مطالعات مروری در واقع جزو مطالعات ثانویه هستند، یعنی خود نویسنده به طور فعال وارد مرحله جمع‌آوری داده نشده، بلکه از داده‌هایی که سایر محققان به‌دست آورده و گزارش کرده‌اند استفاده میکند. این مقالات حاصل پژوهش میدانی یا آزمایشگاهی نیستند.
بدون شک اولویت بندی در طرح‌های پژوهشی و عملیاتی، اقدامی حیاتی و مهم در راستای هدفمندسازی تخصیص سرمایه و نیروی انسانی، جهت پاسخ به چالش‌ها و بهرهمندی از فرصتها می‌باشد. این مسئله در کشورهای در حال توسعه که از منابع محدودتری نیز برخوردارند، بسیار محسوس‌تر است.
فرضیه، قسمتی از پروپوزال است که نگرش و هدف محقق را جزئی‌تر و دقیقتر بازگو میکند. محقق با نوشتن فرضیه به نوعی نتایج پژوهش خود را پیش‌بینی میکند. البته همانطور که گفته شد این پیش‌بینی نباید باعث شود که محقق در بیان نتایج غرض‌ورزی کند یا از گزارش نتیجه واقعی خودداری کند.
در یک مطالعه کوهورت، شرکت‌کنندگانی که در ابتدا پیامد را نداشتند، در طول زمان پیگیری می‌شوند تا میزان بروز پیامد را ارزیابی کنند. در این نوع مطالعه، فاصله زمانی بین مواجهه و پیامد به خوبی تعریف شده‌است. مطالعات کوهورت آینده‌نگر ممکن است وقت‌گیر و پرهزینه باشند.
مطالعات مورد شاهدی در خط اول مطالعات بعد از مطالعات مقطعی قرار میگیرند و به دنبال روابط علت و معلولی میگردند. از آنجایی که روابط علت و معلولی در این مطالعات به شکل ضعیفی قابل تعیین است، مطالعات مورد شاهدی را بیشتر زمینه‌ساز مطالعات پیشرفته‌تری مانند مطالعات کوهورت و مداخله‌ای میدانند.
